Rungtynių diena Londone prasidėjo gerokai anksčiau nei pirmasis teisėjo švilpukas. Su kolegomis iš Lietuvos susitikome legendiniame „The Gunners“ pub’e – daugiau nei keturios valandos iki mačo pradžios. Čia, tarp raudonai baltų šalikų, alaus bokalų ir nesibaigiančių diskusijų apie sezoną, mezgėsi pažintys, gimė prognozės ir skambėjo draugiški juokai. Paspaudėme rankas vietiniams „Arsenal“ sirgaliams ir, pajutę artėjančio vakaro svarbą, patraukėme stadiono link.
Oras nelepino – smarkus, įkyrus lietus buvo lyg gyvas Londono vizitinis ženklas. Tačiau tai nė kiek nesugadino nuotaikos. Atvirkščiai – kuo arčiau „Emirates“, tuo labiau augo jaudulys. Vos įžengus pro stadiono vartus, kvėpavimas padažnėjo, o širdis ėmė plakti vis greičiau. Tas jausmas niekur nedingo iki pat rungtynių pradžios, kai visas stadionas vienu balsu užtraukė „North London Forever“. Tai akimirka, kurios neįmanoma pamiršti ir kurią bent kartą gyvenime turėtų patirti kiekvienas „Arsenal“ aistruolis.
„Visų pirma noriu nuoširdžiai padėkoti už galimybę nuvykti į rungtynes. Nors nesu fanų klubo nuo pirmųjų dienų sekėjas, labai džiaugiuosi jį atradęs, nes tai man – kur kas daugiau nei tik klubas. Niekada neturėjau „Contribee“, tačiau būtent dėl fanų klubo jį susikūriau ir šiandien jaučiuosi tapęs dalimi to, kas yra kuriama. Be galo dėkoju už galimybę dar kartą apsilankyti „Emirates“ stadione ir vėl pajusti tuos šiurpuliukus, lakstančius per visą kūną.“ - Jokūbas B.
Pačios rungtynės nebuvo tokios, kokių tikėjomės. Pirmasis kėlinys atrodė gana vidutiniškas – didžiąją laiko dalį kontroliavome kamuolį, tačiau pavojingų progų beveik nesusikūrėme. Panašiai klostėsi ir varžovų žaidimas – „Liverpool“ taip pat retai priartėdavo prie realios grėsmės.
Tikėjomės, kad antrajame kėlinyje pavyks rezultatyviai užspausti svečius ir išvysime tą šio sezono „šturmą“, prie kurio jau buvome pripratę, tačiau to neįvyko. Atiduota iniciatyva ir varžovų spaudimas nedžiugino, o stadionas garsiau atgyvendavo tik po pavienių pusprogių.
Galutinis rezultatas – 0:0. Vertinant tai, ką matėme aikštėje, jis atrodo gana dėsningas. Nei mes, nei svečiai didelių progų neturėjome, tad teko tenkintis lygiosiomis. Vis dėlto situacija turnyrinėje lentelėje išlieka palanki – esame pirmoje vietoje ir turime šešių taškų persvarą prieš artimiausius varžovus.
„Arsenal Lithuania“: Jokūbas, Simonas, Danielė, Urtė
„Arsenal Lithuania“: „Emirates“ stadionas
Tokie vakarai „Emirates“ stadione dar kartą patvirtina, kad būti šios bendruomenės dalimi – tai ne tik stebėti rungtynes, bet ir gyventi tuo pačiu ritmu, kvėpuoti tomis pačiomis emocijomis ir jausti, jog esi ten, kur ir turi būti.