Likus dienai iki rungtynių tradiciškai pasikuriam „chatą“ – aptariam planą, suderinam laiką ir nusprendžiam rungtynių dieną susitikti jau įprastoje, pastaruoju metu mūsų pamėgtoje Mamma Mia picerijoje.
Renkamės gerokai anksčiau – likus apie 2,5 valandos iki mačo. Šįkart susirenkame šešiese. Su vienais pažįstami dar iš ankstesnių sezonų išvykų, su kitais spaudžiam ranką pirmą kartą, bet jausmas toks, lyg būtume pažįstami seniai. Vibe’as labai savas, šiltas ir savotiškai lietuviškas, nors esame Londone.
Kaip visada, pokalbiai sukasi ne tik apie „Arsenal F.C.“ reikalus, bet ir apie Lietuvos futbolą. Aptariam sudėtis, traumas, formą, taktiką – ir, žinoma, nepritrūksta juoko. Vakaro citata priklauso Marijai – ji pareiškia, kad mielai parsivežtų Leandro Trossard namo ir, reikalui esant, išmainytų į savo vyrą. Po trumpos „valdybos diskusijos“ nusprendžiam, kad šiam kartui pakaks ir šaliko su jo veidu.
Žinodami, kad Vilniuje organizuojamas EFL Cup Final stebėjimas, nuperkame „Arsenal“ vėliavą. Ant jos surašome linkėjimus, pasirašome ir supakuojame siuntą į Lietuvą – tegu ir ten jaučiasi Londono pulsas.
Linksmai praleidę gerokai daugiau nei porą valandų, užkandę, atsigėrę po kelis ir palikę daugiau nei £200, pajudame stadiono link. Vieni atsipalaidavę, kiti labiau susikaupę – visgi rungtynės neeilinės. Derbis. Tokiose rungtynėse ne tik negali pralaimėti – plačiau žiūrint, privalai laimėti, jei nori siekti tikslo. Svajonės, kuri jau kurį laiką taip arti.
Prieš prasidedant rungtynėms stadione pakyla milžiniškas baneris, aiškiai deklaruojantis – atėjome palaikyti tik vieno klubo. Galingai nuskamba „Arsenal“ himnas, tribūnos užsiveda solidžiai. Tas jausmas, kai dainuoji kartu su dešimtimis tūkstančių ir supranti, kad esi dalis kažko didesnio.
Pačios rungtynės – banguojančios, su intriga ir nervinga pabaiga. Emocijos šokinėja nuo euforijos iki įtampos. Kodėl negalime ramiau ir užtikrinčiau? Atsakymo šįkart neieškosime, nors, pripažinkime, to labai norėtųsi.
Svarbiausia – pergalė. Londonas dar kartą nudažomas raudonai.
Važiuojam toliau.
Liko devyni finalai „Premier“ lygoje.
Apie organizuojamą „Carabao Cup“ finalo stebėjimą „Arsenal Lithuania“ bendruomenei parašysime jau artimiausiu metu – sekite naujienas.
